Viktorijini slapovi, Dim koji grmi

Na granici između Zambije i Zimbabvea, na mirnoj rijeci Zambezi nalazi se jedan od najljepših slapova na svijetu. Rijeka Zambezi je široka oko 1.6 km, što čini ovaj slap najširim na svijetu.

U minuti se preko slapa izlije oko 55o litara vode, a iz korita širokog 1.6 km, rijeka ponire u korito širine tek 60 metara. Pretpostavlja se da su slapovi počeli nastajati prije oko 100.000 godina, erozijom vapnenačkih stijena. Danas se viktorijini slapovi ubrajaju u sedam svjetskih čuda.

Naziv “Dim koji grmi” slap je dobio zbog veličanstvene pare koja se diže u zrak. Prilazite li slapu sa sjevera, iz smjera kojeg se vodopad ne vidi, para se diže i do 500 m u zrak, a vidljiva je na udaljenosti od čak 40 km. Zanimljiv je podatak da su slapovi u plemenskim narodima koji žive u okolici izazvali toliko strahopoštovanje da se pripadnici plemena Kololo nikada slapu nisu pripližili (iako su obitavali u neposrednoj blizini).

Nasuprot slapu nalazi se oštri zid bazalta sa kojeg se pruža jedinstven pogled svima onima koji se ne boje namočiti do kože. Taj je zid natkriven tropskom prašumom koja je uvijek natopljena sumaglicom. Uz ovu lokaciju, postoji još nekoliko njih sa kojih se pruža jedinstven pogled na slapove (most Knife-edge).

Viktorijine slapove je u 19. stoljeću primjetio istraživač david livingstone koji im je dao ime u čast kraljice Viktorije. Muzej izgrađen u čast ovom istraživaču nalazi se u gradiću Marambi, nekad zvan i Livingston. Ovo čudo prirode postaje turistička atrakcija tek u 20.. stoljeću kada je u blizini izgrađena željeznička pruga. 60-ih godina prošlog stoljeća turizam staje zbog sukoba u državi, no nastavlja se 80-ih i ostaje popularna destinacija do danas.

Viktorijini slapovi su postali zaštićena svjetska baština od strane UNESCO-a (1989. godine), no bez obzira na to vlada Zimbabvea je na njima odlučila graditi hidroelektranu. Gradnjom postrojenja je unište dio flore i faune koja je jedinstvena na svijetu. Duž rijeke Zambezi obitavaju mnoge biljne i životinjske vrste poput slonova, antilopa, vodenkonja, žirafa i ostalih.

Autor: M.T.